В наши дни наибольшей популярностью среди национальных парков пользуется заповедник Нгоронгоро, который расположен на дне потухшего вулкана. В прошлом на этом месте находилась гора значительно больше, чем знаменитая Килиманджаро. По склонам этой горы постоянно текла лава, а ее вершина была укутана дымом. Но приблизительно 2,5 миллиона лет назад давление в недрах земли снизилось, и гора провалилась внутрь себя. В результате на месте горы образовалась огромная яма, которую окружали многочисленные скалы. Площадь кратера составляет 264 км2. 

 

 

Заповедник Нгоронгоро знаменит тем, что на его территории можно встретить практически всех животных африканской саванны. Причем все эти животные попали на дно кратера после того, как здесь появилась растительность. Ведь для многих животных горы вокруг кратера не являются серьезной преградой. 

 

 

Но представить, как бегемоты, слоны и носороги преодолели эти горы достаточно сложно. Да и зачем они отправились на дно кратера не совсем ясно. Но на этом загадки Нгоронгоро не заканчиваются. Ведь зебры и антилопы остаются на дне кратера в течение года. А согласно общепринятой теории лишь постоянная миграция травоядных животных не превращает зеленые пастбища в пустыню. 

 

 

Кроме того, Нгоронгоро отличается от любого другого места африканской саванны тем, что здесь наблюдается очень высокая плотность хищников. Ведь их добыча ведет оседлую жизнь, что гарантирует хищникам хорошую охоту в течение всего года. 

 

 

Считается, что процветанию животного и растительного мира Нгоронгоро способствует уникальный микроклимат. Плоское дно кратера находится на высоте 2,2 км над уровнем моря. А возвышающиеся вокруг дна стены имеют высоту около 600 м. Поэтому здесь достаточно прохладно. И влажные воздушные массы с Индийского океана конденсируются на склонах Нгоронгоро, что приводит к частым дождям. 

 

 

Обильные осадки способствуют тому, что в Нгоронгоро отлично чувствуют себя влаголюбивые травы. Кроме того, на территории заповедника можно заметить остатки вечнозеленого леса. 

 

 

Влага по склонам скал стекает на дно кратера, где образовалось озеро Магади. Ну, а повышенная влажность воздуха на дне Нгоронгоро связана с тем, что окружающие скалы препятствуют выносу испаряющейся влаги за пределы кратера. 

 

 

В настоящее время на территории Нгоронгоро запрещена всякая хозяйственная деятельность и охота, а посетителям разрешены прогулки в парке лишь до шести часов вечера.